Ted Gioia ist US-amerikanischer Pianist, Jazzautor und Musikwissenschaftler. Er wuchs im Großraum Los Angeles auf, studierte englische Literatur, Politik und Philosophie in Oxford und Stanford und arbeitete jahrelang als Wirtschaftsberater. In den 1980er Jahren entwickelte er ein Jazz-Studienprogramm für die Universität Stanford, teilweise in Zusammenarbeit mit dem Jazzsaxophonisten Stan Getz. Er ist Autor von „The Imperfect Art“ (1988), „History of Jazz“ (1997) und „West Coast Jazz“ (1998). 2016 erschien „How to listen to Jazz“ bei Basic Books, im Sommer 2017 wurde die deutsche Übersetzung unter dem Titel „Jazz hören, Jazz verstehen“ bei Henschel Bärenreiter veröffentlicht.

Ted Goitia ist zweifellos ein Fachmann auf seinem Gebiet. Im Laufe seines Lebens hat er sich als Musiker, Wissenschaftler, Pädagoge und Autor verschiedenste Herangehensweisen an Blues und Jazzmusik erarbeitet und damit sich und anderen neue Perspektiven eröffnet. In seinem aktuellen Buch gibt er nun eine Anleitung dazu, wie man sich der Stilisitk Jazz mit den eigenen Ohren nähert. Es fasst seine umfangreichen Tipps, Tricks und Empfehlungen unter dem Begriff „Hörstrategien“ zusammen. Dies ist aller Ehren wert, denn der Begriff Jazz umfasst nicht nur eine mehr als hundertjährige Geschichte, sondern auch eine ideologisch aufgeladene Mythologie, die Nachgeborenen und/oder Nicht-Amerikanern das Genre heutzutage unzugänglich erscheinen lässt. Will man sich einen Zugang schaffen, so ist Gioias nachvollziehbare These, dass Jazz nur hörend begriffen werden kann. So weit, so naheliegend bei einer überwiegend nicht notierten Musik, die vorwiegend konzertant und in Form von Tonaufzeichnungen weitergegeben wird. Aber wo fängt man an, worauf achtet man, was sind wesentliche Elemente, formale Strukturen, grundsätzliche Ideen dieser Musik? Hier bietet „Jazz hören, Jazz verstehen“ einen sehr hilfreichen und nützlichen Einstieg. Alles, was ein Interessent dazu braucht, sind ein Satz funktionstüchtiger Lauscher und die entsprechenden Einspielungen.

Nach einer persönlichen Einleitung erklärt Gioia den rhythmischen Aufbau, Form und Strukturen der Stilistik. Immer wieder kommt er dabei rückblickend auf seine eigene Annäherung an die Musik als junger Mann zurück, er bleibt dabei bodenständig, verzichtet auf Fachsprache und verliert sich nicht unnötig in Details. Grundsätzlich empfiehlt er klassische Einspielungen, zeitgenössische Konzerte und Jamsessions anzuhören und zwar einerseits herausragend gute von etablierten Profis, aber auch durchwachsene z.B. von studentischen Combos. Gioia rät das große Ganze intuitiv zu genießen, sich aber auch immer wieder analytisch auf bestimmte Details zu konzentrieren. Hilfreich sind dabei die Kapitel „Entwicklung der Jazzstile“ und „Jazz-Neuerer“, in denen er die entscheidenden, stilistischen Veränderungen aus Hörersicht darlegt und erläutert und gleichzeitig auf musiktheoretische Ausführungen verzichtet. Er gibt hier jeweils sehr konkrete und deswegen wertvolle Hörempfehlungen. Das erspart dem unerfahrenen Einsteiger einige lästige Umwege und unnötige Anschaffungen. Er verweist dabei auch immer wieder auf mittlerweile klassische Mitschnitte von Liveeinspielungen, die als Filmclips frei im Internet zu finden sind und somit neben der eigentlichen Hörerfahrung auch noch eine visuelle Komponente bieten.

Fazit: Gioias Büchlein ist erfahrungsgesättigter, außergewöhnlicher und wertvoller Beitrag zur Hörerziehung und Gehörbildung. Er schreibt zugänglich, unterhaltsam und pointiert. Er wechselt in seinem Erzählstil geschickt zwischen persönlichen Erfahrungen und allgemeinen Erkenntnissen. Dadurch ist es eine Freude den Text zu lesen. Außerdem wäre es wohl sehr in seinem Sinne, wenn man die Lektüre nach Lust und Laune unterbricht und einigen seiner unzähligen Empfehlungen nachgeht und sich feine Musik zu Gemüte führt. Dem Autor gelingt eine ungewöhnlich anregende und inspirierende Höranleitung zu dieser einzigartigen, amerikanischen Musikkultur. Dicke Empfehlung!

Das gebundene Buch erscheint bei Henschel Bärenreiter, hat 208 Seiten und kostet 24,95 Euro.