Der Autor Michael Gundlach ist Pianist und Musikpädagoge und hat Mitte der 1980er an der Hochschule für Musik in Mannheim studiert. Als Keyboarder hat er bei Musicals und bei Tourneen diverser Band mitgewirkt und begleitet regelmäßig Musikpredigten im Fernsehgottesdienst. Im Laufe der letzten Jahre hat er eine beeindruckende Anzahl von Arbeitsbüchern, Methoden und Spielheften zum Thema Pop-, Rock-, Bluespiano und zum Thema Improvisation (zum Teil auch für andere Instrumente) veröffentlicht. Im Oktober 2014 erschien nun der erste Teil der zweibändigen Publikation „Rock & Pop Piano“ mit dem Untertitel „Klavier-Improvisationen leicht gemacht. Für Anfänger und Fortgeschrittene“.

Gundlach bezeichnet das Arbeits- und Spielheft selbst als „Lehrgang“. Er bedient sich dabei nicht der üblichen Herangehensweise über Skalen oder Akkordzerlegungen, sondern einer „Intervallmethode“. Im ersten Teil des Buches stellt er dieses Improvisationskonzept mit zwei Tönen (Grundton & Quinte), mit drei Tönen (Grundton, Sekunde, Quinte / Sekunde Terz, Quinte) und vier Tönen (Grundton, Sekunde, Terz, Quinte) vor, die dann im weiteren Verlauf modal über einfache Harmoniefolgen angewendet werden. Die vier- und achttaktigen Übungen münden jeweils in exemplarische Eigenkompositionen in denen die Ideen dann in allen erdenklichen Variationen vorgeführt werden. Alle Übungen sind auf einer beiliegenden CD enthalten, die Spielstücke sogar in zwei Versionen (Halbplayback ohne Piano und Vollplayback mit Piano). Mit der vorgestellten „Intervallmethode“ bietet der Autor einen interessanten Ansatz, prinzipiell stimmt auch der Aufbau, leider schreiten die (Vor-)Übungen vom Schwierigkeitsgrad viel zu schnell voran. Der spieltechnische Anspruch, die vielen Synkopen und die erforderliche Blattspielkenntnis dürften echte Anfänger komplett überfordern. Noch heftiger wird es in den Spielstücken: Sie sind mit den Synkopen, Akkordgriffen, Lagenwechseln, Vorschlägen und Trillern durchaus virtuos und sehr, sehr lang geraten. Das wirkt eher abschreckend als motivierend. Es kommt erschwerend hinzu, dass alle Übungen und Spielstücke sich unheimlich ähneln und zu wenig Varianten bieten. Tonarten (C-Dur), Harmoniefolgen (C-Am-F-G), Taktarten (4/4), Tempi und Stilistik sind nahezu identisch. Alles klingt extrem nach pianistischem Popvirtuosentum der späten 80er/frühen 90er (Bruce Hornsby, Marc Cohn, etc.). Puh.

Nach diesem, in die Methode einleitenden Teil folgen vier kurze, aber sehr zähe Harmoniefolgen (jeweils vier Takte, kein Thema) und mehrere Seiten auf denen furztrocken die Stufenakkorde aller zwölf Dur-Tonarten inkl. Zwei-, Drei- und Viertonpatterns gelistet sind. Das Buch endet mit sage und schreibe 23 unkommentierten, zum Teil mehrseitig notierten Übungen vorzugsweise in den Tonarten F-Dur und Eb-Dur, alles 4/4. Keine dieser 23 Stücke kann man sich anhören, sie sind auf der beigelegten Audio-CD schlichtweg nicht enthalten (auch ein Download im Internet war nicht zu finden).

Fazit: Der fleißige Individualist Gundlach bietet in seinem Buch „Rock & Pop Piano“ einen spannenden Ansatz zur Pop-Improvisation, kann aber mit dem didaktischen Aufbau des Heftes nicht überzeugen. Für Anfänger sind die Spielstücke zu technisch und virtuos, kleinere Portionen und mehr Varianten wären hier sicherlich zielführender gewesen. Selbst fortgeschrittene Anfänger und Pianisten der Mittelstufe dürften beim Durcharbeiten des Buches wohl eher mit den technischen Herausforderungen beschäftigt sein, als sich dem eigentlichen Thema Improvisation zu widmen. Zusätzlich ist der stilistische Rahmen viel zu eng gefasst. Das im Titel postulierte Thema Rock kommt im Buch eigentlich nicht vor, ebenso ist auch kein pophistorisches Bewusstsein zu erkennen, so etwas wie eine Stildiversität der nun ja wirklich sehr reichhaltigen pianistischen Popgeschichte fehlt komplett. Dem eigenen formulierten Anspruch „Schluss mit dem langweiligen, sich wiederholenden Geklimpere“ wird das Buch daher leider nicht gerecht. Vielleicht etwas für fortgeschrittene Techniker, die noch keine Erfahrungen mit Improvisation gemacht haben und auf Musik der End 80er stehen. That’s just the way it is!

„Rock & Pop Piano“ erscheint bei Artist Ahead und kostet inkl. Audio-CD 19,95 €.