Willy Vlautin ist US-amerikanischer Schriftsteller, Songschreiber und Countrysänger. Im Jahr 2014 hat er mit „The Free“ seinen vierten Roman vorgelegt. Ende 2015 erschien mit dem Titel „Die Freien“ die deutsche Übersetzung (von Robin Detje) im Berlin Verlag.

Der amerikanische Traum ist ausgeträumt, die USA sind ein kaltes Land ohne Gnade. Vlautin beschreibt in nüchternem Ton den deprimierenden und aussichtslosen Alltag einer Hand voll Figuren in einer modernen amerikanischen Kleinstadt. Leroy Kervin ist als schwerverletzter Kriegsversehrter aus dem Irak zurückgekehrt und dämmert im Krankenhaus komatös vor sich hin, hat nur kurze, klare Momente, sackt immer wieder zurück in einen surrealen Albtraum. Gepflegt wird er von der Krankenschwester Pauline, die im Krankenhaus Patienten versorgt und sich in ihrer Freizeit um ihren psychisch kranken Vater kümmert. Freddie McCall ist der Nachtpfleger des Wohnheims in dem Kervin zuletzt untergebracht war und besucht ihn regelmäßig im Krankenhaus. Tagsüber arbeitet er in einem Laden für Baubedarf, macht die ganze Arbeit, während der Sohn des verstorbenen Chefs immer nur Mittags vorbei kommt und die Tageseinnahmen abholt. Seine Frau ist mit den Kindern davon, die Alimente fressen ihn auf, obwohl er Tag und Nacht arbeitet, steht kurz vor dem finanziellen Ruin und ist gezwungen sich auf krumme Geschäfte einzulassen. Weiterlesen →